長嶋茂雄にまつわる思い出。
長嶋茂雄の引退は小学校一年生の時なので王貞治に比べるとそれほどはっきりした印象はない。当時の平均的な男児として仮面ライダーやウルトラマンと同様に野球は巨人を中心にそれなりの認識はあった。巨人のファンというよりはホームランを打つ王貞治を見ていた。
長嶋茂雄の引退が小学生の時なのでおそらく幼稚園の年少か年長の時だと思うが、倉敷市民球場で巨人のオープン戦か練習試合があった。相手チームはどこだったのかまったく覚えていない。当時からうちは読売新聞を購読していたのでもしかするとそのつてで販売店からもらったのかもしれないがその巨人戦を見に行った。後にも先にも父親が野球観戦に連れて行ってくれたことなどないのでかなり印象に残っている。
内野のかなりベンチに近い席だったが、その当時のことなのでベンチから選手が顔を出してそばにいる観客と談笑したりしていた。どんな試合だったのか、王や長嶋がどんなプレーをして試合結果はどうったのかなど何も覚えていないが、そこの風景だけが今もかなり鮮明に思い出すことができる。いかにも昭和40年代という感じののどかな風景だった。この目で見たのでカラーに決まっているが、なぜかセピア色かモノクロで思い出されるのが不思議だ。